以弗所书 3:5-6 这奥秘在以前的世代没有叫人知道,像如今借着圣灵启示他的圣使徒和先知一样。这奥秘就是外邦人在基督耶稣里,借着福音,得以同为后嗣,同为一体,同蒙应许。
福音显明了好几个奥秘。这是其中之一。也就是说,所有信基督的,无论来自什么种族,都被包括在救赎的应许里,这在以前曾被看作是只对犹太人而言的。保罗同样对歌罗西的圣徒说:“这道理就是历世历代所隐藏的奥秘,但如今向他的圣徒显明了。神愿意叫他们知道,这奥秘在外邦人中有何等丰盛的荣耀,就是基督在你们心里成了有荣耀的盼望。”【歌罗西书 1:26-27】
“彼得说:‘你们各人要悔改,奉耶稣基督的名受洗,叫你们的罪得赦,就必领受所赐的圣灵;因为这应许是给你们和你们的儿女,并一切在远方的人,就是主我们神所召来的。’”【使徒行传 2:38-39】但直到使徒行传第十章,彼得才认识到这个应许还包括外邦人。
福音也适用于外邦人这个概念在今天似乎不再希奇,而被视作是理所当然的。事实上,现在有些教派怀疑福音是不是适用于犹太人(若看到最早的基督徒全是犹太人——在第一个基督徒教会的确如此——这种怀疑实在可笑)。但在当时,这的确是一个重大的启示。犹太人,甚至那些虔诚的犹太人,包括使徒们在一开始都对外邦人抱有排斥的态度。但基督,犹太人的弥赛亚,来到世上不只是为了救犹太人,也是为了救外邦人。“他为我们的罪作了挽回祭,不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪。”【约翰一书 2:2】